Vin de la Vallée du Rhône Sud

Un vignoble étendu

Le vignoble rhodanien méridional s’étend le long du Rhône et de ses affluents de Montélimar à Avignon. Sur la rive droite du fleuve, il s’élargit vers le Gard, autour d’Alès et de Nîmes jusqu’au Petit Rhône, à la frontière de la Camargue. Sur la rive gauche, il voisine avec la Provence viticole, bordé par le Mont Ventoux à l’est et le Massif du Lubéron au sud.

Un terroir pluriel

Les vignes du Rhône sud s’épanouissent sur des plateaux et des collines en pentes douces, dans une vallée plus ouverte qu’au nord. Les sols y sont complexes et variés : argilo-calcaires, molasses, sables, galets roulés. La région jouit d’un climat méditerranéen qui lui offre un ensoleillement exceptionnel avec des étés chauds et secs et des hivers doux, plus rigoureux près des massifs rocheux. Les effets desséchants du Mistral, très présent, peuvent être aussi bénéfiques que dévastateurs. 

Un héritage pontifical

Le vignoble rhodanien du sud prend son essor au XIIème siècle, grâce à l’ordre des Templiers qui développe le vignoble de Châteauneuf-du-Pape. L’installation de la Papauté en Avignon au XIVème siècle fait prospérer la viticulture dans le Comtat venaissin. Au XVIIème siècle, la dénomination « Coste du Rhône » apparaît dans le Gard autour d’Uzès. En 1731, les tonneaux de vins de Tavel et des environs sont marqués des initiales CDR. Les premières appellations (Châteauneuf-du-Pape, Tavel) sont reconnues en 1936, suivies par l’AOC Côtes-du-Rhône en 1937.

Cépages multiples, vins généreux

Le Rhône viticole méridional est une terre de vins d’assemblage. Le Grenache prédomine, principalement associé à la Syrah et au Mourvèdre, et complété par de nombreux cépages secondaires. On obtient des vins rouges corsés et épicés, avec un fort degré d’alcool, et des rosés ronds et savoureux. Les vins blancs, plus rares, sont issus de cépages blancs divers (Grenache blanc, Clairette, Marsanne, Bourboulenc…), qui peuvent aussi entrer dans la composition des vins rouges et rosés.